lunes, 2 de abril de 2012

Un poco de ciencia y conciencia

Empecemos a conocer a nuestras amigas las hormigas, para hacerlo primero debemos saber algo de su historia, de su filogenia, su evolución y su clasificación sistemática.
En principio se ubica la aparición de las hormigas en el período Cretaceo aproximadamente unos 130 millones de años atras, en tanto que los primeros homínidos lo hicieron hace 4 millones de años atras y el hombre moderno, entre los que nos encontramos, apareció hace solo 35 mil años a.
Para tomar cabal conciencia de nuestra corta vida sobre la tierra hagamos unos pocos cálculos matemáticos como para entender la antigüedad que nos separa de las hormigas.
Si trazamos una linea de tiempo donde podamos comparar esta circunstancia, notaremos que nuestra vida en la tierra es muy, muy reciente, mientras que las hormigas viven en ella desde hace mucho, mucho tiempo atrás.
Si comprimimos un período de tiempo, desde el triásico (que dá inicio a la era mesozóica), hace aproximadamente unos 45 millones de años atras, hasta el presente como si solo hubiese transcurrido un día (24 hs.), veríamos que las hormigas aparecieron apenas pasado el mediodía, mientras que los primeros homínidos lo hicieron muy entrada la noche y, los hombres modernos faltando apenas dos segundos para que termine el día:
Para aclarar el ejemplo y según nuestra línea de tiempo, las hormigas aparecieron a las 12:38:00 (12 hs, 38 min, 00 seg.), los primeros homínidos lo hicieron a las 23:38:00 y los primeros humanos modernos lo hicieron a las 23:59:58.
La siguiente imagen es mas descriptiva:

En vista de ello, no podemos decir que son una plaga que invade nuestras casas y jardines, en realidad nosotros invadimos su territorio, poniendo en él nuestras casas y jardines, ellas solo siguen (y seguirán) haciendo lo que llevan grabado en sus genes desde hace 130 millones de años, buscar comida y nuevos territorios donde poder iniciar sus nuevas colonias.

Un poco de taxonomía y sistemática


En biología, la sistemática es el estudio de la clasificación de las especies con arreglo a su historia evolutiva (filogenia). Para el estudio de esta clasificación surgió la taxonomía, que tiene por objeto agrupar a los seres vivos que presenten semejanzas entre sí y que muestren diferencias con otros seres, estas unidades se clasifican principalmente en siete categorías jerárquicas o ramas que son, en orden decreciente de nivel:
- Reino
- Phylum o División (Tipo)
- Clase
- Orden
- Familia
- Género
- Especie
 Muchas veces es necesario en algunas ramas crear subdivisiones intermedias, como superorden, que agrupa varios órdenes o suborden, superfamilia o subfamilia, que agrupan a varias familias, etc.

La clasificación sistemática de las hormigas es:
  1. Reino: Animalia (que son son animales)
  2. Phylum: Arthropoda (que tienen patas articuladas y dispuestas simétricamente)
  3. Subphylum: Hexapoda (que tienen seis patas)
  4. Clase: Insecta (que son son inséctos)
  5. Subclase: Pterygota (que tienen o tuvieron alas)
  6. Infraclase: Neoptera (que tienen alas plegables)
  7. Superorden: Endopterygota (que sufre metamorfosis completa con tres fases diferenciadas)
  8. Orden: Hymenoptera (que tienen o tuvieron alas membranosas)
  9. Suborden: Apocrita (que tienen cintura)
  10. Superfamilia: Vespoidea (que la cintura es igual a la de las avispas)
  11. Familia: Formicidae (que son hormigas)
  12. Subfamilias: (hay 21 subfamilias)
  • Aenictinae
  • Aenictogitoninae
  • Agroecomyrmecinae
  • Amblyoponinae (incl. «Apomyrminae»)
  • Aneuretinae
  • Brachymyrmex
  • Cerapachyinae
  • Dolichoderinae
  • Ecitoninae (incl. «Dorylinae» y «Aenictinae»)
  • Ectatomminae
  • Formicinae
  • Heteroponerinae
  • Leptanillinae
  • Leptanilloidinae
  • Martialinae
  • Myrmeciinae (incl. «Nothomyrmeciinae»)
  • Myrmicinae
  • Paraponerinae
  • Ponerinae
  • Proceratiinae
  • Pseudomyrmecinae
   13. Tribus

Existe una inmensa cantidad de tribus que hace imposible mencionarlas a todas en estas líneas y por otra parte escapa a los objetivos de este escrito, solo baste saber que, por ejemplo, la subfamilia Formicinae solo en la Provincia de Santa Fé, Argentina, segun Nota Científica ISSN 0373-5680 Rev. Soc. Entomol. Argent. 67 (1-2): 175-178, 2008 de VITTAR, Fernando* y Fabiana del C. CUEZZO** cuenta con tres tribus (Camponotini, lasiini y Plagiolepidini) con 26 especies y subespecies en total.
Puede decirse que toda clasificación parte de una unidad fundamental, la especie. Podemos definir "especie" como "la agrupación de seres en la que todos sus miembros son capaces de procrear crías fértiles". Las mulas por ejemplo, son las crias producidas por la procreación entre las yeguas (Equus ferus caballus) y el burro o asno (Equus africanus asinus), pero estas crías no son fértiles por lo que, caballos y burros corresponden a especies diferentes.


En la próxima entrega veremos la morfología general de las hormigas...

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